YouTube 由美籍华人陈士骏等人于 2005 年 2 月 15 日在美国加利福尼亚州的圣布鲁诺创立。早期公司迅速崭露头角,2006 年 11 月被 Google 公司以 16.5 亿美元收购,成为其旗下子公司。
YouTube 是目前全球最大的视频搜索和分享平台之一,拥有超过 20 亿的全球用户。其平台的口号为 “Broadcast Yourself”,即 “表现你自己”。用户可以在 YouTube 上上传、观看、分享及评论视频。平台内容涵盖了娱乐、教育、音乐、科技、游戏等各个主题。
YouTube 的系统每天要处理上千万个视频片段,为全球成千上万的用户提供高水平的视频上传、分发、展示、浏览服务。在技术支持方面,YouTube 在用户上传视频后,会将视频转换成 Flash 格式(现已转为 HTML5),确保视频在浏览器中即可播放,并且支持边下载边观看。此外,还推出了多种视频格式和技术,如 YouTube Live(直播)、YouTube Shorts(短视频)和 VR 全景视频等。
为解决版权问题,YouTube 推出了 “内容 ID 识别系统”,能够识别出受版权保护的内容,并允许版权所有者自动删除或保留视频并获得相关广告收益。其商业模式主要包括广告收入和订阅服务。广告方面,平台会在视频中插入广告,为创作者和平台带来收益,同时还推出了 “合作伙伴计划”,对创作者进行广告分成,激励他们创作更多优质内容。订阅服务如 YouTube Premium,用户付费后可以享受无广告观看、离线下载等功能。
YouTube 在全球几乎所有国家和地区推出,支持超过五十种语言。用户只需拥有一个 Google 帐户,便可创建 YouTube 帐户,使用所有 YouTube 服务。YouTube 深刻地改变了人们在线娱乐、获取信息和获得报酬的方式,成为了一个充满活力和创造力的社区,但也面临着版权纠纷、不良内容泛滥等挑战,为此,YouTube 加强了内容审查和技术手段的应用,并不断优化其商业模式和用户体验。